Kan du inte se den region du letar efter? Du kan hitta en lista över våra globala platser här.
Gästblogg av Dawn Badminton‑Capps, chef för England på Bus Users UK
Med trycket att minska trängseln och nå målen för avkarbonisering finns ett akut behov av att få fler människor att resa med kollektivtrafik. Regeringens nya nationella bussstrategi, Bus Back Better, innebär en genomgripande förändring av hur tjänster planeras och levereras. Men om vi verkligen menar allvar med att öka antalet passagerare måste vi förstå vilka hinder människor möter när det gäller att kliva ombord.
Som det officiella organet för alternativ tvistlösning inom buss- och busstrafik förstår vi de dagliga utmaningarna med att driva tillförlitliga tjänster i mötet med trängsel och felparkeringar. Men för många passagerare slutar inte utmaningarna där, särskilt om du är äldre, har en funktionsnedsättning eller psykisk ohälsa, eller en kronisk sjukdom. Tillgängliga fordon kan vara skillnaden mellan att leva ett aktivt och självständigt liv eller att vara isolerad, ensam och beroende av andra. Huruvida ett fordon är tillgängligt (och vi menar detta i ordets fullaste bemärkelse) handlar om god design, och även om god design kostar pengar, kostar dålig design ännu mer.
Det finns omkring sju miljoner personer i arbetsför ålder med en funktionsnedsättning i Storbritannien, och hushåll med funktionsnedsatta har en sammanlagd köpkraft (den så kallade ‘Purple Pound’) på 249 miljarder pund. Den siffran ökar exponentiellt när man inkluderar oregistrerade tillgänglighetsbehov. Personer med funktionsnedsättning har mindre sannolikhet att ha körkort eller tillgång till bil (Department for Transport, Transport: Disability and Accessibility Statistics) och är därför mer beroende av kollektivtrafik. Men enligt rapporten Travel Fair från funktionshinderorganisationen Scope uppger 30 % av personer med funktionsnedsättning att svårigheter med kollektivtrafiken har minskat deras självständighet, och åtta av tio säger att de har känt sig stressade eller oroliga när de reser.
Även om driftsäkerhet och möjligheten för bussar att köra in ordentligt vid hållplatser kan ligga utanför operatörernas kontroll, gäller inte det förbättrad fordonstillgänglighet. Att utforma och beställa fordon bör vara ett genuint samarbete – inte bara med dem som redan använder bussar utan, avgörande nog, med dem som inte gör det. Samråd med lokala funktionshinder- och samhällsgrupper, organisationer för psykisk hälsa samt grupper för äldre och andra utsatta personer säkerställer att fordonen verkligen är ändamålsenliga, både nu och i framtiden. Även om meningsfullt samråd oundvikligen tar tid och kostar pengar, kan det vägas upp mot de potentiellt ännu högre kostnaderna för eftermontering, böter och sanktioner (för att inte tala om olägenheter och skadat rykte) som uppstår när man misslyckas med att möta passagerarnas behov.
Vi hanterade nyligen ett klagomål från en användare av elrullstol som inte kunde resa med en viss linje, trots att fordonet var registrerat som kompatibelt med Public Service Vehicles Accessibility Regulations (PSVAR). Det visade sig att även om passageraren kunde stiga ombord på ett säkert sätt, fanns det inget utrymme för honom att manövrera när han väl var inne i bussen. Vi uppmanar nu till att PSVAR genomförs fullt ut för att åtgärda detta problem, vilket kommer att kräva att operatörer omprövar utformningen av sina sittplatsarrangemang. Detta hade kunnat undvikas genom ordentligt samråd och genom att göra utrymmet ombord så flexibelt som möjligt för att tillgodose så många olika behov som möjligt.
Så vad bör vi ta hänsyn till när det gäller tillgänglig design? Till att börja med måste vi tänka på tillgänglighet inte bara i fysiska termer utan också i mentala och emotionella. Människor behöver känna sig trygga och självsäkra när de använder kollektivtrafik, och varje passagerare bör få den bästa upplevelse som god design kan erbjuda, eftersom en förbättrad resa för en person förbättrar den för alla. Detta hjälper inte bara till att behålla befintliga resenärer, utan lockar också nya, och i en tid då bussresandet minskar och behovet av tillgänglig transport ökar, bör god fordonsdesign ses som en investering. Dessutom gäller att ju mer operatörer efterfrågar bättre tillgänglighetslösningar från tillverkare, desto mer tillgängliga och prisvärda kommer dessa alternativ att bli.
Hur en buss ser ut och känns är avgörande för välbefinnandet, särskilt för personer med autism, demens, inlärningssvårigheter, sensoriska funktionsnedsättningar eller psykisk ohälsa, vilket i sig berör en av fyra av oss. Belysning, golv, säten och sätesklädslar, benutrymme, laddningsuttag, värme/luftkonditionering, Wi‑Fi och fönster utan skymmande hinder kan ha en djupgående effekt på kvaliteten på resan för oss alla.
Flexibelt utrymme, som redan nämnts, är avgörande. Alltför ofta nekas rullstolsanvändare att resa eftersom en barnvagn eller en annan rullstolsanvändare upptar den enda avsedda platsen. Enkla åtgärder som uppfällbara säten kan öka det tillgängliga utrymmet för rullstolsanvändare, deras följeslagare, passagerare med bagage och barnvagnar, för att inte tala om att minska risken för konflikter mellan passagerare. Laddningsuttag för elrullstolar och mobilitetsscootrar i dessa områden är ytterligare något att överväga.
Ljud- och visuella utrop ombord är ett lagkrav som gynnar alla och, på risk att säga det självklara, bör vara tydliga, synliga och hörbara för alla ombord. Skyltning är också viktig, och att till exempel inkludera brittiskt teckenspråk kan göra mycket för att få människor att känna sig välkomna och trygga under resan.
Att involvera kvinnor i samrådsprocessen kommer också att bidra i detta avseende, inte minst eftersom kvinnor är mer benägna än män att åka buss. De har dessutom större oro kring personlig säkerhet, mer varierade reseanledningar, gör mer komplexa resor och reser oftare med barn och äldre släktingar (CIVITAS ‘Gender equality and mobility: mind the gap!’). Trots att kvinnor utgör 47 % av den brittiska arbetskraften är endast 20 % av de anställda inom transportsektorn kvinnor (Women in Transport). Detta måste förändras, särskilt när det gäller beslut om design och beställning av fordon.
Pandemin har fört med sig en helt ny uppsättning utmaningar för operatörer, inklusive utökade städrutiner och social distansering. Regeringens budskap som utmålat kollektivtrafik som något negativt har förstärkt gamla stereotyper och drivit människor mot privatbilism, samtidigt som priserna på begagnade fordon nått rekordnivåer. För att kunna konkurrera måste bussar uppfattas som ett säkert, rent och mer attraktivt alternativ.
Tillgänglig transport minskar ensamhet och isolering, ökar människors tillgång till livets möjligheter och minskar både utsläpp och trängsel, vilket i sin tur förbättrar driftsäkerheten och ökar antalet passagerare – en god cirkel.
Väl utformad och tillgänglig transport är inte bara bra för verksamheten, den är bra för alla.
Dawn Badminton‑Capps är Englandschef för Bus Users UK, en registrerad välgörenhetsorganisation och godkänd instans för tvistlösning för buss- och busspassagerare. Bus Users UK:s vision är att alla samhällen ska ha tillgång till de bästa möjliga transportförbindelserna.
